Einblicke in den COVID-19 Lockdown

Ausgehend von der chinesischen Stadt Wuhan breitete sich seit Ende 2019 innerhalb weniger Wochen ein neuartiger Coronavirus über die Grenzen Asiens hinweg nach Europa und Nordamerika aus. Um das hochansteckende Virus einzudämmen, wurden ab Mitte März 2020 im Schengen-Raum wieder Grenzkontrollen eingeführt, Grenzen geschlossen und Kontakte zwischen Personen unterbunden.

Diese Maßnahmen vollzogen sich in knapp zwei Wochen, wodurch Grenzen binnen kürzester Zeit im politischen Handeln und im Alltag der Menschen (wieder) relevant wurden. Denn Grenzkontrollen und Grenzschließungen waren nicht nur als Instrumente einer Sicherheits- und Gesundheitspolitik (wieder-)entdeckt, ihre Auswirkungen reichten auch weit in verschiedene Gesellschaftsbereiche hinein. Dies war besonders in Grenzregionen spürbar, in denen sich Lebenswirklichkeiten grenzüberschreitend aufspannen. Aber auch jenseits territorialer Verortungen waren Grenzen erfahrbar, wenn sie zum Beispiel als Differenzierungsprozesse sozial wirksam wurden.

Die Multiplizität und Ubiquität, mit denen Grenzen im Zuge der COVID-19-Pandemie schlagartig an Bedeutung gewannen, sind Gegenstand des Themenhefts „Bordering in Pandemic Times. Insights into the COVID-19 Lockdown“. Darin beleuchten über 30 Autor*innen die Krisensituation im Frühjahr 2020 aus dem Blickwinkel von territorialen Grenzen, sozialen Grenzziehungen, (Dis)Kontinuitäten in Grenzregionen und geben facettenreiche Einblicke in und aus dem Lockdown. Die 18 Beiträge sind während der Grenzschließungen im April und Mai 2020 entstanden und stehen für kritische Beobachtungen, Reflexionen und wissenschaftliche Kommentierungen der damaligen Grenzpraktiken und Diskurse.

Die Autor*innen beleuchten Grenzpraktiken an mehreren europäischen Binnengrenzen (insbesondere an der deutsch-französischen Grenze) sowie an der US-mexikanischen Grenze, aber auch die Auswirkungen der Grenzschließungen in Jamaika oder in Flüchtlingslagern in Griechenland und Kenia. Thematisch reicht die Spannweite von Fragen des Grenzmanagements, Bürger*innenprotesten, grenzüberschreitender Kooperation über Erwerbsarbeit, Gesundheit, Ernährung, Sprache bis hin zu sozialer Ungleichheit, Migration, sozialem Zusammenhalt und Globalisierung.

Als Zeitdokumente bieten die mehrsprachigen Beiträge eine Sammlung von Themen und Problematiken, die mit Abstand systematisiert eine Grundlage bilden für das in der Grenzforschung unvermeidbare und erwartete Forschungsprogramm „Grenzen und COVID-19“. Das Themenheft leistet insofern einen Beitrag für ein zukünftiges Forschungsfeld der Grenzforschung.